Вниманию читателей предлагается книга, в которой дается широкая и живая картина жизни народов древности во всем ее неповторимом своеобразии. В книге освещается один из важнейших периодов в истории древнего Двуречья, связанный с именем известного ассирийского царя Ашшурбанипала. В основу сюжета положена увлекательная история раскопок царской библиотеки «глиняных книг» — древнейшего в мире книгохранилища. Читатель узнает, как жили люди в рабовладельческой Ассирии и почему она неминуемо должна была погибнуть; почерпнет много ценных сведений о древнейших государствах Востока — Вавилонии, Шумере, Урарту и других; найдет много ярких штрихов, рисующих быт и нравы, науку и искусство, язык и письмо,