Ave, Caesar, morituri te salutant - Славься, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя – именно так гладиаторы приветствовали римского императора, отправляясь на арену.
На протяжении восьми столетия, вплоть до IV в. нашей эры, гладиаторские игры были любимым кровавым развлечением римлян. Слава этих бойцов была сродни славе нынешних олимпийцев. Их увековечивали в многочисленных рельефах и мозаиках, изображали на бытовых предметах и в статуэтках, их имена писали на стенах зданий болельщики. Интерес к гладиаторам не угасает и поныне. Литература и кинематограф породили сочувственное отношение к ним как к несчастным жертвам римских пороков, обреченных на смерть.
Так ли было на самом деле,