Геннадий Иванович Янаев с декабря 1990 г. занимал должность вице-президента Советского Союза, т.е. являлся первым заместителем М.С. Горбачева. Однако во время августовских событий 1991 г. Янаев выступил против Горбачёва, возглавил Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП) и был назначен президентом СССР. После поражения ГКЧП Геннадий Янаев был привлечён к уголовной ответственности и помещён в тюрьму, откуда был освобождён через три года по амнистии Госдумы.
Почти двадцать лет он хранил молчание об этих событиях, решив лишь незадолго до смерти рассказать правду об августе 91-го и подлинной роли М. Горбачева тогда. Книга Янаева была быстро раскуплена, ведь он – один из глав