Предлагаемая читателю книга отечественного лингвиста Б.В. Якушина содержит идеи, которые разрабатывались автором на протяжении ряда лет. В книге ставится задача ответить на вопрос, почему общечеловеческий интерес к проблеме происхождения языка постоянен; излагаются в историческом аспекте различные гипотезы о появлении языка с привлечением материалов мифов и легенд. Автор предлагает и собственную научную гипотезу, основанную на социологических представлениях о сущности и функциях языка и речи.