Книга посвящена жизни и творчеству замечательного русского мыслителя славянофильской ориентации Н. П. Гилярова-Платонова (1824-1887).
В первой части дан очерк научной биографии писателя и его деятельности как богослова, лингвиста и политэконома, цензора и общественного деятеля. Во второй части выясняется, как Гиляров-публицист отвечал на духовно-нравственные потребности своего времени — в сопоставлении прежде всего с наиболее выдающимися своими современниками-публицистами: И. Аксаковым, Катковым, Победоносцевым, Т. Филипповым, К. Леонтьевым, Вл. Соловьевым и др. Третья часть представляет Гилярова как литературного критика и художника слова на материале его ранней беллетристики и дневнико