В словаре объясняется происхождение более 4000 названий географических объектов России: морей, заливов и проливов, рек, островов и полуостровов, горных хребтов и вершин, а также республик, городов, поселков и т.д.; приводится информация об административном положении географических объектов, их характере и статусе, подвергались ли они переименованию и каково было их название в прошлом. Словарь предваряет статья "Краткие сведения о географических названиях России", в которой рассказывается об истории изучения географических названий, влиянии социальных, экономических, географических и других факторов на историю и возникновение названий. Книга предназначена самому широкому кругу читателей.