Произведения Генриха Семирадского (1843-1902), одного из наиболее блестящих представителей позднего европейского академизма, при жизни мастера пользовались самым широким зрительским признанием. Отношение к ним критики было менее однозначным. Имя Семирадского неоднократно становилось центром, вокруг которого закипали ожесточенные споры, велись бурные дискуссии о роли искусства, об общественной миссии художника. В эпоху преимущественно позитивистского мировоззрения, когда в среде русской творческой интеллигенции преобладал пафос просветительства, стремление к пониманию и реалистическому отражению народной жизни. Семирадский открыто утверждал самоценность искусства, независимость творчества от