Новая книга посвящена судьбам нижних чинов, отслуживших положенный срок в войсках и возвращавшихся к мирной жизни. Как известно, длительная военная служба нередко приводила к окончательному разрыву связей с семьями и осложняла адаптацию к мирной жизни. Многие отставные солдаты так и не могли устроиться, зачастую им уже не было места в их родных селениях. В бытовом фольклоре солдат выступает не только как герой, защитник или ловкий и смекалистый малый, но довольно часто как негативный персонаж, в его образе прослеживаются такие черты, как жестокость, бессердечие, лживость, склонность к воровству и пьянству. Сформировался определенный "книжно-сказочный" образ отставного солдата - старого, дрях