Уже теперь очевидно, что с начала 90-х годов XX в. фокус языковедческого внимания постепенно начал смещаться в сторону, казалось бы, малозначительных элементов языка — частиц, предлогов, союзов, местоименных наречий и т. п. Появляются — один за другим — словари «дискурсивных слов» (например, совместные русско-французские выпуски), а также статьи, посвященные этим «мелким словам» в терминологии Л. В. Щербы. Иначе говоря, функции этих незначительных единиц описываются по той же модели, что и семантика знаменательных слов.

А между тем в первом издании предлагаемой книги (1985 г.) уже был поставлен вопрос об особом статусе частиц в языке, о необходимости рассматривать их специфически функ