Особое значение в объяснении человеческого поведения приобретает у Адлера понятие конечной цели человека, которая подчиняет себе все психические проявления данной личности, формирует жизненный стиль человека, задает специфику его социальных взаимодействий. Развитие личности по Адлеру проистекает из универсального стремления к успеху, совершенству, а также чувства общности, готовности сотрудничать с другими людьми для достижения общих целей. Именно на формирование этих черт ориентирована психотерапевтическая работа психоаналитиков этого направления, с их недоразвитием связываются разные формы психопатологии и социальных отклонений.