В книге представлена новая концепция человеческой истории. История рассматривается с точки зрения противопоставления индивидуалистической и коллективистической форм организации общества. Эти формы представляют собой два крайних полюса между которыми располагается большинство обществ, движущихся в своем развитии то к одному то к другому из полюсов. В центре внимания - современное общество и две полярные его разновидности: современный капитализм и радикальный социализм. Эти формы коллективистического общества сопоставляются с древним и средневековым коллективизмом История понимается широко, так что в нее включается не только политическая и экономическая история, но и эволюция целостных культур