Когда-нибудь будут написаны тома, выстраивающие весь ход двадцатого века. Автор же тщится сделать лишь его небольшой набросок, представить его таким, как он увиделся вживе, через собственные впечатления и свидетельства близких, верных людей в нашей бедной стране. Здесь хронология отходит на задний план — соседствующие страницы могут быть разделены полувековой пропастью, и читатель лишь в конце приблизится к картине, которая была в замысле. Обломки века, собранные здесь, перемежаются "присловьями", вобравшими кое-какие мысли и выразительные частности.