В книге обсуждается эволюционная теория И. И. Шмальгаузена, основанная на понятии целостности организмов. В философии понятие целостности является элементом языка описания, в контексте которого объект описывается как состоящий из частей, различающихся в функциональном отношении и интегрированных в той или иной степени. У И. И. Шмальгаузена понятие целостности основано на понятии неделимости и трактуется натуралистически — как свойство, появляющееся в результате взаимодействия частей. Используя дарвиновскую схему эволюционного изменения, заключающуюся в создании естественным (движущим) отбором квазицелостной организации из неопределенной изменчивости, как форму, И. И. Шмальгаузен влил в нее и