Вопросы старости и смерти всегда занимали важное место в исследованиях Мечникова. В своем труде «Этюды о природе человека» известный биолог в простой и изящной форме рассказывает о жизни и смерти живых существ, о строении тела человека и возможных причинах старения, о достоинствах, недостатках и «дисгармониях» человеческого организма, и о возможностях, которые изначально в нем заложены и должны помогать бороться со старостью, словно с любой другой болезнью.