Этнология изучает все проблемы, связанные с существованием этноса. Очертить границы, которые охватывает эта дисциплина, практически невозможно, а в поле зрения этнологов попадают все новые проблемы в русле стремительного развития человеческого сообщества. В работе предпринята попытка дать ретроспективный анализ становления и эволюции этнологической мысли, нередко заводившей ее в тупики типа "расовой теории", а также обозначить место этнологии в современном культурном пространстве.