В учебном пособии рассматривается развитие всей системы естественных наук: от космологических воззрений о зарождении Вселенной до дисциплин, изучающих мельчайшие частицы материи. Показывается, как эволюция представлений о природе вещества и излучения неоднократно порождала кризисные ситуации, выходом из которых являлось кардинальное изменение принятых моделей объяснения, что приводило к возникновению принципиально новых научных парадигм.
Излагается историческая и логическая последовательность событий, образующих общий процесс эволюции материи от Большого взрыва до наших дней, в частности явления нуклеосинтеза, химической и биологической эволюции, а также феномен возникновения разума во Вс