14 (26) июля 1887 г. на воду был спущен корабль, ставший вторым броненосцем Балтийского флота Российской империи. В июне 1891 г. корабль, получивший имя "Император Александр II", вступил в строй.
В 1895 г. броненосец участвовал в торжествах по открытию Кильского канала, а летом 1896 г. корабль вошел в состав Средиземноморской эскадры Российского императорского флота. За пять лет нахождения в составе Средиземноморской эскадры броненосец прошел более 30 000 миль, большую часть времени будучи флагманом эскадры.
В 1909 г., прослуживший уже 22 года корабль прошел освидетельствование, и, ввиду его безнадежного устаревания, для него был установлен крайний срок службы – 1917 г., но две революц