Настоящая книга рассказывает о знаменитой "Энциклопедии, или Толковом словаре наук, искусств и ремесел" – одном из крупнейших справочных изданий XVIII века, вышедшем во Франции в 1751-1780 гг. и ставшем своеобразным кодексом французского Просвещения. "Энциклопедия" состояла из 35 томов; ее создатели видели в ней инструмент, при помощи которого они уничтожат суеверия, предоставляя доступ к знаниям человечества. П. Дюкро в своей работе излагает идеи предшественников энциклопедистов – деятелей эпохи Возрождения и Реформации, подробно описывает историю создания самой "Энциклопедии". Дается краткий обзор содержавшихся в ней знаний в области науки, политики, религии и уголовного законодательства.