О русской императрице Елизавете Петровне (1709-1761), дочери Петра Первого, сложилось впечатление, навеянное известными строками А.К. Толстого: "Веселая царица была Елиcавет". Не оспаривая ее любвеобильности, страсти к нарядам и удовольствиям, предоставляемым троном, автор попытался усложнить этот образ, объяснить побудительные мотивы ее поступков и дополнить ее портрет штрихами, на которые не только историки, но иногда и современники обращали мало внимания.
Настоящее издание органично дополняют очерк "Русский двор в 1761 году" Ф. Лафермиера, одного из наставников и приближенных Павла I в бытность его наследником престола, а также главы, посвященные елизаветинской эпохе в русской истории,