Это о ней Алексей Константинович Толстой написал знаменитые строки: "Веселая царица, была Елизавета". И действительно, ни в какое другое царствование в России так не любили веселиться: устраивать потехи и маскароды, балы и представления. Но царствование Елизаветы Перровны (1741-1761) - это еще и двадцать лет истории России, вобравшие в себя открытие Московского университета и основание Академии Художеств, победы русского оружия в Семилетней войне и публичные наказания кнутом недавних светских красавиц, блиставших на придворных балах, "дело" Салтычихи и душегубства Ваньки Каина... Книга, принадлежащая перу известного петербергского историка Евгения Викторовича Анисимова, - по существу, первая