В книге рассматривается история формирования, порядок комплектования, численность и степень самовоспроизводства элитных групп русского общества (дворянства, духовенства, купечества, неслужилой интеллигенции) на различных этапах его развития и связь этих групп с государственной службой, на основе которой в XVIII–XIX вв. формируются новые элитные группы: офицерство и ранговое чиновничество. Основное внимание уделяется структуре и социальным характеристикам (источникам пополнения, национальному, возрастному и образовательному составу) профессионального служилого слоя в его историческом развитии, изменениям в системе чинов и чинопроизводства, порядку поступления и прохождения службы и ее обеспеч