История героя, усердно предающегося занятиям алхимией в тишине маленького немецкого княжества в XVIII веке, но занесенного судьбой во Францию в канун революции и последовавших затем событий, развертывается, как заметит внимательный читатель, в виду некоторого посвятительного подтекста, проступающего в сюжетно как будто избыточных деталях обстоятельного повествования. Фигура знаменитого графа Сен-Жермена встает со страниц маленького романа в неожиданном ракурсе. Сам автор скрылся за именем известного немецкого искусствоведа XVIII века, состоявшего библиотекарем при дворе графа Бюнау в Саксонии, владельца крупнейшей частной библиотеки Германии, что придает книге некоторый дополнительный нюанс