После похищения княжна Еловой крепости Мара оказывается в раскалённом Хрисоше – чужой крепости под палящим оком солнечного бога, где пески пьют кровь, а князь встречает ее пугающей нежностью. Потерявшая возлюбленного, она хранит в себе тёмный дар Всеживы, который несет не только жизнь. В душных покоях, среди змей и львов, Мара учится дышать ядом, улыбаться сквозь ненависть и ждать. Ждать того, кто однажды уже умер за неё. Ждать, пока ельник не позовёт её сквозь жар, безумие и пески домой.