Принцип работы химической грелки – моментальная кристаллизация перенасыщенного раствора. Трёхводный ацетат натрия в процессе проведения опыта легко превращается в перенасыщенный раствор. Встряхните его, и он мгновенно кристаллизуется с выделением большого количества тепла. Грелка остаётся горячей в течение нескольких часов, а опыт можно повторять много раз.