«Счастье не так слепо, как его себе представляют. А в особенности счастье отдельных личностей бывает следствием их качеств, характера и личного поведения…» – такими словами Екатерина Великая подвела итоги своей долгой жизни и многолетнего правления (целых 34 года – дольше всех лидеров в отечественной истории). Принцесса из захолустного немецкого княжества захватила корону Российской Империи, свергнув супруга, но сумела превратить страну в сверхдержаву, в которой, по словам «Екатерининских орлов», «ни одна пушка в Европе без нашего разрешения выстрелить не смела». На протяжении трех десятилетий, до самой смерти, Екатерина постоянно возвращалась к запискам о своей жизни, уточняя и дополняя их.