В конце тридцатых годов, после «страха, скуки, пустоты, смертного одиночества», Ахматова вновь начала писать. Создание поэмы «Путем всея земли» («Китежанка») и начало работы над «Поэмой без Героя» относятся к 1940 году. Обе поэмы вошли в настоящее издание. «Путем всея земли» - автобиографическая поэма, в ней автором спустя годы отражены и осмыслены события детства и юности. «Поэма без Героя», как отмечают исследователи, является «творческим синтезом поэтического развития Ахматовой», «монологом автора, свидетеля и участника изображаемых событий» (В. Жирмунский), «летописью событий XX века» (А. Найман), и при этом поэма обладает «всеми чертами лирико-драматического произведения» (В. Мусатов).