В книге предлагается новый взгляд на историю Новгорода XII—XV вв. Рассматривая новгородскую историю в контексте межкняжеской борьбы за великое княжение, автор характеризует Новгород, как привилегированный великокняжеский город, отказываясь от общепринятой характеристики новгородского политического строя, как республиканского до конца XIV в. Условием для формирования новгородских свобод автор полагает наличие оппозиции великокняжеской власти со стороны представителей других княжеских родов, претендующих на великое княжение и Новгород, который являлся gradus ad к обретению верховной власти на Руси. Подавление оппозиции московским князем обусловило конец особого политического строя в Новгороде.