Предлагаемая читателю книга известного английского юриста и историка права Генри Мэйна (1822-1888) содержит тринадцать лекций, которые были прочитаны автором в Оксфорде и включали материалы по истории юридической и социальной жизни человечества. Свои выводы Г. Мэйн основывает на древнем ирландском праве, противопоставляя его классическому римскому праву. В книге описывается история возникновения поземельной собственности; исследуется родство как основа общества, а также правовые аспекты развития института семьи. Рассматривается история развития верховной власти начиная от управления общиной и заканчивая властью короля. Особое внимание в работе уделяется первоначальным способам восстановления