В индустриальную эпоху Донбасс стал важнейшим промышленным регионом сначала Российской империи, а затем возникшего после революции 1917 г. молодого
государства — СССР. Несмотря на титанические усилия, предпринятые в период индустриализации страны для строительства второго индустриального центра на Урале
и в Сибири, Донбасс сохранил свое значение. Освобождение Донбасса имело большое экономическое и политическое значение, и это понимали по обе стороны фронта. Это стало причиной жестокой и бескомпромиссной борьбы на протяжении длительного времени.
Лучшие военачальники и элитные соединения Германии и СССР привлекались к руководству войсками на Донбассе. В их числе А.М. Василевский, Ф.И.