Роман известного британского писателя Генри Райдера Хаггарда (1856—1925) повествует о борьбе ацтеков — коренных жителей Мексики — с жестокими испанскими завоевателями под предводительством Кортеса.
Главный герой — англичанин Томас Вингфилд, отправившись на поиски убийцы своей матери, попадает на другой континент и волею судьбы становится мужем Отоми — дочери правителя ацтеков Монтесумы. Вместе с Отоми и ее народом он переживает все драматические моменты гибели великой цивилизации.