Октав Мирбо родился в буржуазной семье, воспитывался в иезуитском коллеже, но женитьба на артистке кабаре круто изменила его судьбу. «Дневник горничной» откровенно изображающий интимные отношения и порочные развлечения богатых семей, вызвал возмущение читателей-пуритан XIX века, из-за чего подвергался цензуре. О чём может узнать горничная, подглядывая в замочные скважины, испытывая на собственном опыте затейливые пожелания господ?
В XX роман был экранизирован знаменитым Луисом Бунюэлем.