Авторы попытались взглянуть на историю домонгольской Руси глазами филологов. Их интересовали три направления, которым соответствуют три части настоящего издания. Главное внимание обращено на то, как политическая жизнь страны запечатлевалась в терминах кровного родства и свойства, а правящая династия Рюриковичей осваивала и осмысляла мир с помощью родственных отношений.