Сборник "Деятели русской науки XIX-XX веков" представлен в жанре исторических очерков, посвященных научной, научно-организационной и общественной деятельности отечественных ученых двух прошлых столетий. Статьи подготовлены на основе печатных и архивных материалов, впервые вводимых в научный оборот. Открывают сборник статьи и воспоминания, посвященные жизни и деятельности известного петербургского архивиста, историка, филолога, доктора исторических наук Михаила Шмильевича Файнштейна. Далее следуют уже традиционные рубрики издания: "История науки и техники", "История исторической науки", "Публикации" и "Люди и судьбы". Такое деление на разделы сборника уже апробировано в предыдущих выпусках (Д