Quinze garcons, ages de huit a quatorze ans, tous pensionnaires dans un college de Nouvelle-Zelande, embarquent a bord d?une goelette, le Sloughi, pour passer des vacances en mer. Mais une violente tempete les fait deriver sur une ile deserte de l?ocean Pacifique. .Les premiers temps, les rescapes reussissent a s?organiser malgre les difficultes. Et au moment ou des rivalites se font de plus en plus sentir, des bandits debarquent sur l?ile, obligeant la petite communaute a se ressouder pour mieux affronter le danger.