Творческий путь русского писателя Анатолия Наумовича Рыбакова начался с повестей о детях и подростках («Кортик», «Бронзовая птица», «Выстрел»), В культовой трилогии «Дети Арбата» автор воссоздал непростые судьбы парней и девушек 1930-х годов, попавших в жернова тоталитарной власти. В какой-то степени этот роман можно считать автобиографичным: долгое время Рыбаков жил на московской улице Арбат.
«Прах и пепел» - третья, завершающая книга трилогии. Герои повествования пытаются наладить свою жизнь, но грядет новое испытание - Вторая мировая война.