Роковую роль в судьбе выдающегося русского драматурга А.В.Сухово-Кобылина сыграло убийство в 1850 г. его гражданской жены Л.Симон-Деманш. Убийцы не были найдены, следствие и суд тянулись семь лет, Сухово-Кобылин дважды был заключен в тюрьму по подозрению в убийстве и в течение этого времени в полной мере испытал на себе чиновничью волокиту и произвол, что дало ему материал для знаменитой сценической трилогии "Свадьба Кречинского", "Дело" и "Смерть Тарелкина".
В книге собраны материалы следственных и судебных дел, она включает также воспоминания современников о Сухово-Кобылине и впервые публикуемый дневник Сухово-Кобылина за эти годы.