В центре истории — жизнь усадьбы, где Иван Войницкий и Соня много лет ведут хозяйство, пока профессор Серебряков живёт на доходы от имения. Его приезд меняет привычные отношения, старые претензии получают голос, а разговоры о долге и служении перестают звучать убедительно. Рядом с семейным конфликтом возникает и другой узел — чувства, которые никто не может устроить счастливо и спокойно. Важную роль играет доктор Астров: в его словах о работе, усталости и природе слышится тот же вопрос, что и у остальных действующих лиц, — ради чего человек живёт и что остаётся, если лучшие годы уже позади.
Главные герои
- Иван Петрович Войницкий, дядя Ваня, — человек умный, работящий и глубоко разочарованный. Он чувствует, что долго жил ради чужой славы и слишком поздно это понял.
- Соня — дочь профессора, на которой держится повседневная жизнь усадьбы. Она много работает, заботится о близких и старается сохранить дом от окончательного распада.
- Профессор Серебряков — источник главного напряжения. Его присутствие заставляет остальных заново оценить собственную жизнь.
- Доктор Астров — уездный врач и один из самых сложных персонажей пьесы. Его размышления о природе, будущем и человеческой усталости выводят частную семейную драму на более широкий уровень.