Чжао Цзыян в 1980-х гг. действовал сначала в качестве главы правительства, а затем первого по рангу руководителя правящей политической партии Китая. Предлагал и осуществлял свои экономические реформы. В 1987 г. на XIII съезде КПК выступил с программой политических реформ. В 1989 г. не согласился с решением Дэн Сяопина ввести военное положение и силой подавить массовые мирные демонстрации с требованиями свободы и демократии, ушел с поста генерального секретаря ЦК КПК. С 1989 г. содержался под домашним арестом, был лишен возможности участвовать в политической жизни. Умер в 2005 г. Оставил людям в Китае тайно сделанные им записи своих воспоминаний и заветы перехода к демократической политическо