Книга воспоминаний «Четыре года в стране смерти», написанная участником Первой мировой войны, оренбургским казаком, генерал-майором Иваном Матвеевичем Зайцевым (1879-1934), была издана уже после смерти автора. Это был человек трагической судьбы, которому довелось пройти несколько кругов ада в большевистских застенках. После четырех лет мучений и страданий в тюрьмах, на Соловках и в ссылке; после рискованных семимесячных скитаний по стране после побега, И. М. Зайцев горел желанием посвятить всю свою жизнь борьбе с «тиранами русского народа» и жаждал найти себе смерть в открытом бою с большевиками. Но... вместо этого «злая, коварная судьба» обрекла его на новые страдания. В Шанхае он столкнулс