Литературный дебют Сергея Каледина произвел эффект разорвавшейся бомбы: опубликованные "Новым миром" повести "Смиренное кладбище" (1987; одноименный фильм режиссера А. Итыгилова - 1989) и "Стройбат" (1989; поставленный по нему Львом Додиным спектакль "Гаудеамус" посмотрели зрители более 20 стран) закрепили за автором заметное место в истории отечественной литературы, хотя путь их к читателю был долгим и трудным - из-за цензурных препон.