Учёный Ellis считает, что исследование языка является исследованием его фонетики в широком смысле, и это мнение вплоть до 1990-х годов прошлого века было широко принято, когда морфология и синтаксис целевого языка стали фокусом исследования в языковедении. В этой работе анализируются главные гипотезы и модели в изучении второго языка, тем самым раскрывается главный фактор - возраст, влияющий на приобретение произношения второго (иностранного) языка. Одновременно подчёркивается то, что надо объективно относиться к важности возраста учащихся второго (иностранного) языка: возраст является важным, но не единственным фактором в приобретении чистого произношения целевого языка.