Действие романа происходит в середине XVI века. Португальское торговое судно терпит крушение у диких берегов Бразилии, в живых остаются только двое Альваро де Корреа и юнга Гарсиа. Множество опасностей и приключений им придётся пережить в бразильском лесу, спасаясь от диких зверей и дикарей-людоедов, прежде чем они окажутся в племени Тупинамба, где Альваро получит прозвище Человек Огня.