Владимир Алексеевич Гиляровский (1853-1935) родился 26 ноября 1853 года в Вологодской области. Когда мальчику было 8 лет, умерла мать, что во многом предопределило его дальнейшую судьбу. С 10 лет он, оставив гимназию, скитался по свету, перепробовав множество профессий (актер, циркач, пожарный, рабочий на заводе и т. п.). Во время Русско-турецкой войны добровольно ушел в солдаты. В 1881 году поселился в Москве, где начал писать статьи для журналов. Вскоре он становится "королем репортеров". Писал о самых значительных событиях в столице. Гиляровский хорошо знал Москву - как высший свет, так и Хитровку, приют для нищих и уголовников. Кроме того, он прекрасно разбирался в архитектуре и истории