Иван Грозный вошел в историю как царь-тиран, а его жены — как безгласные тени, исчезающие в летописях одной строкой. Они становились жертвами его подозрительности и жестокости. Эта книга — попытка разглядеть за строками древних текстов живых женщин: юных, напуганных, обреченных. Их краткие жизни — трагические эпизоды, отражение эпохи, где даже царская невеста была лишь разменной монетой в династических играх. И тем не менее, брак с каждой из них повлиял и на личность царя, и на историю государства.
Действительно ли смерть Анастасии Захарьиной изменила царя навсегда, ожесточив его сердце? Как Мария Темрюковна управляла восточной политикой царя? Была ли Марфа Собакина агентом Малюты Скурато