В губернском городе Татаяре совершено новое страшное преступление: убит полицмейстер. Ему отрубили голову, но орудие преступления не нашли. На поиск убийцы брошены лучшие силы города: судебный следователь Сверчков, жандармский штаб-офицер Зинковский и, конечно, возглавляемая бароном фон Шпинне сыскная полиция. Судебный следователь считает, что это уголовное преступление, жандармерия уверена в том, что убийство политическое. Начальник сыскной полиции с выводами не торопится. Кому из этой троицы удастся распутать непростое дело, и кто первым установит и схватит убийцу?