Жак Лантье — машинист железной дороги, человек честный и трудолюбивый. Но в глубине его души скрывается опасная сила, с которой он не может справиться. Борясь с собственными тёмными порывами, он оказывается втянут в цепь преступлений, страстей и роковых событий, где любовь соседствует с насилием, а судьба не оставляет шанса на спасение.

«Человек-зверь» — один из самых напряжённых и мрачных романов Эмиля Золя, входящий в знаменитый цикл «Ругон-Маккары». На фоне стремительно мчащихся поездов, железнодорожных станций и индустриального мира конца XIX века разворачивается история о природе человеческих инстинктов, власти наследственности и тонкой грани между разумом и звериным началом.