В книге через призму средневековых хроник и записок путешественников IX-XIV вв. изучаются истоки европейского "ориентализма": первые шаги, сделанные цивилизацией Латинского Запада в создании объемной картины мира, где Восток - покрывавший, согласно представлениям человека Средневековья, три четверти обитаемой суши - смог занять подобающее ему место. Автор анализирует появление и распространение легенд, вызвавших самый живой интерес у паломников, крестоносцев и миссионеров, стремившихся побывать на Святой земле, обагренной кровью освободителей Гроба Господня. Перед читателем раскрывается история преданий о секте безжалостных ассассинов, коварстве восточных отравителей и заговоре прокаженных,