В этой книге выдающийся русский ученый Д.И.Иловайский (1832-1920) рассматривает последний период правления первой русской царской династии - Рюриковичей. За прекращением этой династии следует перелом в русской политической жизни, известный под именем Смутного времени. Этот бурный перелом отделяет древнюю Русь от новой.