В 1870 году пятеро молодых и богатых американок — Нэн, Кончита, Джинни, Лиззи и Мэйбл — отправляются в Лондон покорять высшее общество. Юная Кончита выходит замуж за английского лорда Ричарда, и после пышной свадьбы он приглашает её подруг — Нэн, Джинни, Лиззи и Мэйбл — пожить в Лондоне и посетить бал дебютанток. Но жизнь в Старом свете оказывается не такой простой: их свободолюбие и дух новизны приходятся не по нраву высокомерным англичанам. Между героями возникают сложные отношения, интриги и борьба за независимость в обществе, где женщины только начинают отвоёвывать свои права.
Прогрессивный роман Эдит Уортон во многом опередил свое время, показывает пересечение двух культур: американ