В книгу вошли эссе Иосифа Бродского (1940-1996) "Дань Марку Аврелию" и "Письмо Горацию", посвященные культуре, поэзии, философии античности. Эти тексты были написаны автором по-английски в 1990-х годах и опубликованы в Нью-Йорке в сборнике "On Grief and Reason" ("О скорби и разуме"). В настоящее издание они включены на языке оригинала и в переводе на русский и представляют автора не только как поэта, но как глубокого и ироничного мыслителя.